В некоторых местах приходилось отключать магниты на ботинках и стараться осторожно, держась за выступающие части, почти переплывать от одного крупного обломка к другому. Перемещаясь по этой куче металлолома, Джим чувствовал себя таким маленьким и незначительным, что ему очень захотелось поскорее добраться до цели. Последний рывок к большому обломку, за которым скрылся малый технический дройд и, Джим оказался на другой стороне, этого памятника кораблям.
Держась левой рукой за искорёженный кусок броне-плиты, Джим осматривал то, что когда-то было ремонтным фрегатом производства Империи Иштар. Он погиб, пытаясь вытащить из этого ада повреждённый эсминец, который до сих пор был зажат в его огромных манипуляторах. Большая часть ремонтного фрегата выглядела целой, только в нескольких местах были следы аварийной пены, почерневшей от времени. Единственное, что отсутствовало у ремонтного фрегата, это кормовая часть, где когда-то стояли два маршевых двигателя повышенной мощности.
От размышлений Джима отвлёк гулкий удар металла о металл, который раздался за его спиной. Резко обернувшись, он еле успел уклониться, за искорёженный кусок брони, от хаотично летевшего обломка. От удара в броне-плиту его чуть не откинуло и, если бы не магниты на подошвах ботинок, то, скорее всего, он бы тоже составил компанию этому обломку. Всё это, в который раз, убедило Джима, что нужно, как можно, скорее убираться с открытого пространства и желание, поскорее добраться до ремонтного фрегата, резко возросло.
Весь оставшийся путь у него занял почти тридцать минут, появились новые проблемы в виде постоянно двигающихся крупных обломков. Прекратив любоваться открытым космосом, Джим все внимание сконцентрировал на процесс передвижения, не забывая постоянно следить за окружающими его обломками, чтобы не быть раздавленным ими. Наконец, он замер возле задраенных дверей шлюзовой камеры ремонтного фрегата. Панель, для аварийного открытия дверей, отсутствовала, вместо неё, на протяжении всего броневого пояса был глубокий след от орудийного выстрела.
– И что делать? Думай, Джим, думай… – он старался сосредоточиться и найти ответ в полученных знаниях, но, кроме, как заставить технического дройда попытаться вскрыть их резаком, ничего в голову не приходило. Джим понимал, что это бесполезно, бронированная плита, защищающая дверь, не поддастся дройду. От понимания своего бессилия, разозлившись, что, возможно, он вообще зря проделал этот путь, Джим со всей силы ударил по двери, не вызвав в её недрах даже звука.
Уже развернувшись, чтобы направиться обратно, так как, связь с Амели отсутствовала, он вдруг услышал за своей спиной громкое шипение, сопровождающееся ужасным скрипом. Обернувшись, он увидел, как левая дверь отошла в сторону. Правая, сделав несколько попыток раскрыться, осталась на месте. Почти сразу после открытия двери, в тёмном, небольшом коридоре, начал медленно разгораться свет.
Постояв у входа пару минут, Джим всё же решился войти, прекрасно понимая, что если искин корабля не опознает его, то он будет уничтожен против абордажной системой. Но ему очень нужно было попасть на корабль, от этого зависела его дальнейшая судьба. В противном случае, он, итак, скоро погибнет, поэтому будь, что будет…
– Представьтесь, курсант? – раздался металлический голос откуда-то сверху, когда Джим вошёл в шлюзовую камеру. Пока все его знания молчали по поводу того, с каким видом искинов сейчас имеет дело Джим. Ему необходимо, хотя бы узнать класс искусственного интеллекта, чтобы составить план действий.
– Джим Норвед. – ответил он и приготовился к тому, что из потолочной ниши выдвинется турель и сделает его похожим на один из обломков, которых здесь тысячи.
– Добро пожаловать на борт, курсант Джим Норвед. – сказал металлический голос, а за его спиной с шипением начала закрываться левая створка броне дверей. Как только она, с сильным лязгающим звуком, закрылась, в шлюзовую камеру с потолка ворвались клубы белого воздуха. Воздух поступал минуты три, только после этого раскрылись вторые двери, находившиеся напротив Джима. При попытке сделать шаг, он чуть не упал, забыв отключить магнитную подошву на ботинках своего скафандра. Красный индикатор на левом запястье сменился на желтый, что означало, что атмосфера есть, но чистота воздуха не соответствует норме.
Поколебавшись, Джим всё-таки снял шлем, дабы сберечь больше кислорода в своем скафандре. В нос сразу ударил спёртый запах воздуха с четкой примесью затхлости. В первом коридоре царил хаос. Разбросанный мусор, несколько панелей, сорванных со стен, местами оторванная внутренняя обшивка, но, главное, корабль был жив. Оставалось узнать, в каком он состоянии.
– Искин, назови себя. – громко сказал Джим, не зная насколько хорошо работают датчики и сенсоры корабля по прошествии длительного времени.
– Искин Н-217-А-233579. – Джим задумался, пытаясь вспомнить, что скрыто в этом номере. Он хорошо знал, что все военные искины начинались с буквы А в своём номере, гражданские – В, а что обозначала буква Н, он никак не мог вспомнить, или просто не знал.
– Поясни. – попросил Джим.
– Вспомогательный инженерный искин второго поколения производства Империи Иштар, серийный номер Н-217-А-233579. – Теперь всё стало на свои места. На инженерных кораблях всегда было три-четыре искусственных интеллекта. Первый, он же являлся главным, управлял всеми системами корабля, вторым был инженерный искин, отвечающий за ремонтные работы и управление техническими и инженерными комплексами. У каждого из таких искинов, были дублёры, на несколько поколений ниже, чем основные. В их задачу входило взять на себя основные функции корабля, в случае выхода из строя главных искинов. Именно по этой причине, они всегда были на несколько поколений ниже, чем основные.